Definiranje ove liste je također proces. Što dalje odmičemo u istraživanju, to preciznije možemo odrediti termine koje koristimo u pretraživanju.

Kad imate temu izraženu u obliku naslova ili problema istraživanja, prepoznajte u tome koncepte koje možete pretvoriti u ključne riječi. Razmislite o sinonimima.

Primjer:
Tema: Pamćenje i vjerodostojnost svjedočenja
Ključne riječi: pamćenje AND (svjedo* OR sud OR suđenje OR presuda)

Prilikom ptretraživanja bibliografskih baza podataka (PsycINFO), obratiti pažnju na sljedeće:
Tko su autori rada?
Koje ključne riječi su autori pridijelili svom radu?
Što piše u sažetku? Koji termini se koriste?
Koje riječi iz tezaurusa su pridjeljene radu?